J’ai grandi dans le Pays d’Auge, entre Deauville et Lisieux. Cette région normande est caractérisée par ses routes bordées d’arbres qui forment de magnifiques tunnels végétaux. Quand je repense à mon enfance, je me souviens d’une odeur particulière : celle des pommes provenant de la distillerie Boulard, située près de ma maison d’alors. C’est pourquoi le Calvados est devenu ma madeleine de Proust. J’ai toujours plaisir à le déguster. Malheureusement, il est souvent difficile de partager cette passion avec les autres. La question qui revient alors est : « Comment partager une passion pour le Calvados, qui relève avant tout de la sensation, du sentiment et de l’émotion ? » C’est sans doute dans cette optique que le musée Calvados Expérience a été créé.
Lorsque j’ai été invité à découvrir ce musée, ouvert en mars 2018, je ne pouvais tout simplement pas refuser. J’ai donc pris la route de Trouville à Pont-l’Évêque début décembre pour visiter Calvados Expérience. J’ai déjà eu l’occasion de visiter quelques distilleries de cette célèbre eau-de-vie normande, mais cela n’a pas toujours été une expérience réussie, car je suis assez exigeant sur le sujet. L’invitation de Calvados Expérience, avec sa promesse de « vivre » le Calvados, a éveillé ma curiosité. Comme aurait dit le Glaude : « Eh bien mes cadets, et bien mes petits frères, j’aimerais bien voir ça !
Calvados Expérience à Pont-l’Évêque : le bonhomme visite le musée
Calvados Expérience à Pont-l’Évêque permet de découvrir le Calvados à travers tous les sens. Ce musée propose une expérience interactive où les visiteurs peuvent toucher, sentir et même goûter ce spiritueux normand. Situé au cœur de la Normandie, dans le Pays d’Auge, cette région est réputée pour ses nombreuses distilleries produisant le Calvados Pays d’Auge, une appellation d’origine contrôlée. Mais qui était mon hôte lors de ma visite dans l’une de ces maisons ?
Calvados Spirit: le maître des lieux et le maître de chai
Pour cette soirée de découverte, j’ai été accueilli par le groupe Spirit France, qui regroupe plusieurs maisons de production de calvados, notamment Père Magloire, Boulard et Lecompte. J’étais ravi de retrouver le calvados Boulard, ainsi que le délicieux calvados Lecompte, dont la distillerie se trouve à Notre-Dame de Courson, dans le Sud Pays d’Auge, et qui me rappelle de bons souvenirs de vacances chez ma grand-mère. Il semblait évident que cette visite allait toucher à l’intimité de ma relation avec le calvados, et donc le choix du guide était crucial. C’est ainsi que j’ai rencontré David Raguet, directeur de Calvados Expérience. Passionné de calvados et de golf, David était un guide très agréable avec qui discuter. Mais non Jean-Mi, pas la GTI, on parle de sport, pas de voitures ! Laissons Jean-Mi à ses jantes alu et continuons plutôt notre visite en suivant le jovial David Raguet qui nous invite à entrer.
Le lieu qui embaume le Calvados et le Pays d’Auge
Si vous n’avez jamais exploré les rues de Pont-l’Évêque et les routes du Pays d’Auge, vous n’avez pas encore découvert tout ce que cette région peut vous offrir. Il est temps de remédier à cela ! En attendant, rendez-vous à Calvados Expérience, qui se trouve sur le site historique de la plus ancienne maison de Calvados, la maison Père Magloire. Cet ancien chai, vieux de deux siècles, a été transformé en musée après le déménagement des activités d’embouteillage et de stockage de l’autre côté de la Touques, à Reux.
Aujourd’hui, sur ces mêmes lieux, se trouve un musée de 3 000 m² qui offre un véritable parcours initiatique de la pomme au Calvados, à travers l’histoire de la Normandie. Vous comprenez donc que pour moi, il était impensable de ne pas me lancer dans cette expérience immersive qui retrace la transformation de ce fruit originel en spiritueux normand. Mais pour l’instant, rien n’est visible à l’horizon, me direz-vous ! Patience… D’ailleurs, si vous aviez été attentifs, vous auriez entendu David Raguet nous indiquer l’entrée de cette attraction touristique.
Mon expérience de la visite de Calvados Expérience
Avant de vous parler en détail de la visite de Calvados Expérience, je tiens à souligner que je ne vais pas vous dévoiler tous les éléments de cette expérience. Mon objectif est de vous donner envie d’y aller sans tout vous révéler. Cette visite est immersive et la surprise fait partie intégrante de l’expérience. Cependant, je peux vous dire qu’elle est divisée en deux grandes parties : une première partie immersive avec des vidéos et des éléments interactifs, puis une seconde partie dédiée à la dégustation.
De la pomme au Calvados : une immersion dans le terroir normand
Dès la première salle, le visiteur est plongé dans l’univers du Calvados, un spiritueux normand. L’obscurité laisse place à des murs illuminés d’esquisses et de signes d’or qui apparaissent au rythme d’une voix qui les accompagne. Le visiteur devient alors spectateur et est transporté dans un autre monde, coupé du monde extérieur. C’est vraiment bien fait !
Après l’apparition de quelques signes mystérieux sur l’un des murs, une porte s’ouvre, rappelant l’ouverture des mines de la Moria dans Le Seigneur des Anneaux. Une porte qui nous transporte dans un décor d’avant-guerre reconstitué. C’est le début d’un voyage dans l’histoire normande, avec comme fil rouge les secrets de fabrication du Calvados.
Je ne vais pas entrer dans les détails de la suite, mais sachez que tout au long de la visite, les effets sonores, visuels et olfactifs sont bien présents. Soyez attentif à votre odorat pendant toute la visite. Vous traverserez un verger, un village typique du Pays d’Auge et même une pièce d’une distillerie avec une impressionnante chaudière en cuivre.
L’ensemble crée une expérience unique et ludique. Ce n’est pas juste une simple visite d’une distillerie. De plus, il y a beaucoup de choses à apprendre lors de cette visite, des anecdotes aux secrets du processus de double distillation. Calvados Expérience s’adresse aussi bien aux connaisseurs du Calvados qu’aux novices qui souhaitent le découvrir.
Dégustation de Calvados : A la découverte de l’essence et de l’esprit de ce spiritueux
À la fin d’une balade d’un peu plus de 30 minutes, nous arrivons dans une grande pièce. Au centre, se trouve une magnifique œuvre réalisée à partir de douelles de tonneaux de Calvados. Sur la gauche, plusieurs tonneaux marquent notre chemin vers un grand bar. C’est là que nous attend David Raguet. Pour conclure la visite, il nous propose une dégustation. Au programme, nous nous exerçons à observer, sentir et goûter les différentes étapes de vieillissement du Calvados. Une excellente introduction pour les novices ! Goûter et déguster un VSOP (Very Superior Old Pale) de 4 ans ou un XO (Extra Old) d’au moins 6 ans ne procure pas du tout les mêmes sensations.
Ensuite, nous participons à un cours de mixologie mettant en avant le Calvados. Comme vous l’avez peut-être déjà vu ici, les cocktails à base de cet alcool normand sont l’une de mes passions. Grâce à cet atelier, j’ai enfin réussi à préparer un mojito normand digne de ce nom ou à redécouvrir le Calvados Tonic. Ne vous inquiétez pas, cet atelier est également proposé lors des visites publiques. Vous aussi, vous pourrez vous lancer dans la création de cocktails au Calvados !
Enfin, pour comprendre les accords entre les plats et le Calvados, nous nous sommes installés autour de fromages et de délicieuses charcuteries normandes. Au fait, je vous conseille d’essayer le Deauville, un fromage normand moins connu que le Pont-l’Évêque ou le Camembert, mais tout aussi délicieux ! Du cidre, du pommeau et du jus de pommes sont également présents sur la table pour jouer avec les saveurs et les accords. Une excellente idée ! Un vrai moment de plaisir et de convivialité qui crée du lien, comme j’aime le dire et surtout le vivre.
Une boutique pour conclure l’expérience du Calvados à Pont-l’Évêque
Calvados Expérience nous fait découvrir le processus de fabrication du Calvados ainsi que son importance dans l’histoire de la Normandie. La visite nous permet également d’apprécier les subtilités de cette eau-de-vie normande. En sortant du musée, on est tenté d’acheter tous les produits de la boutique. Mais comment choisir le bon Calvados? Dans mon prochain article, je vous donnerai quelques conseils pour ne pas vous tromper et faire le bon choix. Restez à l’écoute!